TOMATE

Apesar de associado à culinária italiana, o tomate teve sua origem na América do Sul. Foi descoberto pelos conquistadores espanhóis em regiões do Perú e Equador, onde recebia o nome de ximate, zitomate ou tumati. Sua introdução na Europa, entretanto, não foi bem aceita de início, pois se acreditava que o fruto era venenoso (de fato algumas folhas do tomateiro contêm algumas substâncias tóxicas, mas não seu fruto). Sob o ponto de vista botânico, o tomate é uma fruta, mas por não apresentar doçura é enquadrado com as hortaliças. É excelente fonte de vitaminas A, C e K e dos complexos B1, B3 e B6, além de conter magnésio, ferro, fósfaro, potássio, fibras e ácido fólico. Contém também licopeno, que dá a coloração avermelhada ao fruto e que é um antioxidante que protege contra alguns tipos de câncer.